L'Aquarium National de Baltimore a pris cette semaine une décision historique: créer un sanctuaire marin pour ses dauphins d'ici 2020. Un pas décisif dans le combat contre la captivité des cétacés, salué notamment par l'organisation Whale and Dolphin Conservation (WDC) qui a sorti un communiqué dont voici la traduction.
Les dauphins d'abord
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| Copyright: National Aquarium |
Avec la récente
annonce faite par l'Aquarium National de Baltimore de poursuivre le
développement d'un sanctuaire pour les dauphins qu'il détient, ce dernier a
consolidé sa position de leader dans l'industrie en redéfinissant et en
légitimant une alternative plus naturelle pour prendre soin des dauphins
captifs.
L'Aquarium a déjà
démontré par le passé une volonté progressive d'établir certaines pratiques et
certains programmes, comme l'intervention en cas d'échouages, mais aussi à
travers sa prise de position contre l'acquisition de cétacés sauvages (dont les
captures non viables de bélugas en Extrême Orient Russe) et, enfin, une
adaptation du format de ses spectacles de dauphins. Ces avancées confirment
l'engagement historique de l'aquarium dans la protection des dauphins.
A diverses reprises,
l'Aquarium a fermé la zone des dauphins au public, avant de cesser complètement les spectacles de dauphins en 2012. Il a également mis en place un
moratoire illimité sur la reproduction en 2011. L'Aquarium a également établi
en 2011 une stratégie pour empêcher la collecte de cétacés sauvages pour
quelque motif que ce soit, démontrant ainsi son rôle de leader en matière de
conservation. En parallèle de cette démarche, l'Aquarium a aussi engagé une
vaste enquête d'opinion publique sur les changements d'attitude au sujet des
cétacés captifs, et il a essayé de prédire les tendances parmi la génération Y
qui fera partie de son public dans les 30 prochaines années.
Le but final de
l'Aquarium étant la relocalisation des dauphins dans un environnement plus
naturel, ce dernier a annoncé aujourd'hui qu'il consacrerait le temps et les
ressources nécessaires pour réaliser sa mission et permettre la mise en place
d'un habitat marin naturel et aménageable donnant la priorité aux besoins des
dauphins plutôt qu'aux humains, ce qui change des objectifs habituels d'une
société commerciale ou de divertissement. L'un des premiers projets de
l'Aquarium consiste à mettre en place une zone permettant à la fois de prendre
soin individuellement de chaque dauphin, mais aussi de réaliser des études
scientifiques bénéficiant aux dauphins sauvages et captifs.
WDC a partagé sa propre vision
de ce que devrait être l'environnement d'un sanctuaire, en poursuivant son
travail avec Merlin Entertainments afin de développer à la fois un sanctuaire
pour les bélugas arctiques et un autre pour les dauphins Tursiops de
Méditerranée. Nous avons conscience qu'il s'agit d'un processus long et
compliqué qui requiert patience, persévérance, ainsi que la consolidation
d'expertise de différents secteurs de la société. Nous partageons cette mission
dans le but de développer un environnement plus naturel dans lequel les
dauphins pourront évoluer et recouvrer leur santé et leur forme physique, et
voire même pour certains avoir la possibilité de retourner à la vie sauvage.
Comme tous les autres
mammifères marins, y compris ceux vivants dans un sanctuaire, les dauphins ont
besoin de suivre un programme de stimulation actif, d’enrichissement et de
soin. Le niveau d’attentes doit rester élevé en termes de restrictions et de
libertés pour les dauphins qui vivent au sein de ces structures. Le National
Aquarium de Baltimore souhaite continuer à délivrer un niveau de soin optimal
pour le restant des jours de leurs dauphins. Comme dans tout sanctuaire marin,
les soigneurs poursuivront leur travail d’évaluation des besoins
psychologiques, physiques et sociaux des dauphins. En revanche, les activités quotidiennes
seront motivées par les dauphins, non plus par l’argent.
Bien que l’Aquarium ait déjà évoqué par le passé le
développement d’un sanctuaire comme une option parmi d’autres dans le cadre
d’une refonte de ses programmes de conservation et d’éducation, ainsi que de la
rénovation de ses infrastructures pour dauphins vieillissantes, l’annonce faite
ces jours-ci confirme son intention de prendre les devants et de développer une
structure qui vise à optimiser le bien-être des dauphins et met la priorité sur
la conservation.
Cette volonté et cet engagement sont renforcés par
une nouvelle orientation plus éthique, lancée depuis des dizaines d’années à
travers des sondages d’opinion. Ces derniers ont révélé le changement
d’attitude du public vis-à-vis de la captivité. Naturellement, le National
Aquarium s’est lancé dans une aventure historique vers un modèle pionnier qui
permettra d’ouvrir de nouvelles perspectives pour une pédagogie collaborative
impliquant toutes les parties prenantes, y compris les dauphins. Tandis que les
dauphins s’acclimatent à leur nouvel
environnement, leur histoire et leur phase d’apprentissage se refléteront sur
nous. Et alors que nous relevons les défis liés à une prise en charge à long
terme et une durabilité de ces structures fonctionnant au rythme des dauphins, ces
dernières incluront par la suite des centres de sciences appliquées dont
l’objectif sera de développer les connaissances, d’améliorer les programmes de
conservation et à termes, de reconnecter les dauphins à leur milieu naturel.
Tandis que le travail acharné se poursuit, nous
soutenons le National Aquarium dans sa mission et nous sommes prêts à les aider
à concrétiser leur projet. Peut-être qu’entre temps, d’autres delphinariums
suivront cette voie. Pour l’Aquarium de Baltimore, la
priorité est d’explorer le potentiel d’un sanctuaire marin pour ces dauphins, y
compris pour ceux ayant toujours vécu auprès de l’homme. C’est un risque à
prendre, mais il en vaut la peine car nous travaillons continuellement dans le
meilleur intérêt des dauphins captifs.
Article original ICI
Traduction: Bertille Bellon-Basille et Julie Labille
